L'avent en famille

Le temps de l'Avent est une merveilleuse invitation à préparer Noël avec les enfants. De belles traditions peuvent inspirer ce temps d'attente.

La semaine dernière, j'ai fabriqué la couronne de l'Avent. C'est l'occasion d'expliquer certaines choses aux enfants. La couronne de l'Avent est encore répandue. Mais, connaît-on encore toute la symbolique qui s'y réfère?
J'ai trouvé sur le site Catholique Nanterre  l'essentiel concernant la symbolique. Je vous en fait un  petit résumé dans les grandes lignes.

L'Avent

Nous ne savons peut-être plus vraiment d'où vient le mot "Avent"... Il vient du mot latin "adventus" qui veut dire "avènement". C'est un terme grec à l'origine primitive et qui fut traduit en latin par "adventus".

Ces termes sont employés pour designer la venue du Christ parmi les hommes lors de sa naissance comme pour signifier son avènement glorieux à la fin des temps.
C'est pendant ce temps que sont chantées les fameuses antiennes "O" les jours précédents Noël. O sapientia, O Sagesse du Très-Haut; O Adonaï, O Adonaï, chef de la maison d'Israël;O Radix Jesse, O Rejeton de Jessé; O Clavis David, O Clé de David, O Oriens, O Orient, Splendeur de la Lumière étenelle, O Emmanuel, O Emmanuel...

Une troisième signification se rapporte à cet "Adventus", c'est celle que la Liturgie nous propose de vivre: la naissance du Christ dans son Église et en chacun d'entre nous.  Ainsi, avec le premier dimanche de l'Avent commence l'année liturgique et tout le chemin de transfiguration que le Christ propose.

Les textes liturgiques du temps de l'Avent nous invitent à rencontrer trois grands témoins de cette attente universelle:

• Le prophète Isaïe qui exprime toute son espérance messianique en annonçant la naissance de l'Emmanuel. Il incarne à la fois celui qui annonce la venue de Dieu et celui qui chante les plus sublimes désirs de l'humanité.
• Jean-Baptiste qui annonce la venue proche du messie et qui invite à un baptême de conversion (du latin convertere, se tourner vers/avec) pour s'y préparer. Il est le précurseur, celui qui montre le chemin de l'humilité pour laisser croître le Germe divin.
• La Vierge Marie qui accepte humblement d'être la mère du messie. Elle est le symbole de l'habitation de Dieu en nous, la matrice de toute vie divine.

Pour préparer avec des enfants l'Avent et Noël, je pense que l'on peut réaliser de multiples activités pour les accompagner dans ce temps si riche et si particulier.

La couronne de l'Avent

La couronne de l'Avent trouve ses origines dans le nord de l'Allemagne au 16e siècle (chez les luthériens). Elle etait alors destinée à accompagner la méditation des fidèles à l'approche de Noël. Cette tradition se répandit ensuite aux Etats-Unis par l'intermédiaire des émigrés allemands et se répandit à travers l'Europe dans les années 50. On la voit se répandre depuis les années 80 en France, même si bien évidemment elle était depuis longtemps déjà connue des Lorrains et des Alsaciens.
Au tout début de son existence, on allumait une bougie tous les jours pendant les 24 jours précédant  Noël. On a ensuite simplifié cette coutume pour ne garder plus que les 4 bougies correspondant aux dimanches.

Les branches de la couronnes sont en sapin. Leur couleur verte signifie la VIE. Elles sont souvent ornés de rubans rouges et des pommes de pins.

Les couronnes ont depuis l'antiquité revêtues diverses significations. Elles évoquent le soleil et annoncent son retour. Du fait de sa rondeur, la couronne rappelle généralement le cycle, le renouveau...Dans le contexte chrétien, elle rappelle l'attente du Christ.

Les quatre bougies que l'on fixe sur la couronne ont aussi leur importance. Chaque dimanche, on allume une bougie de plus et, plus Noël approche, plus il y a de lumière... Ces quatre bougies  symbolisent la Lumière de Noël qui viendra illuminer le cœur humain de Paix et de Joie.

Le symbolisme des quatre bougies de l'Avent résument les grandes étapes du Salut précédant la venue du Messie:

• La première bougie est le symbole de la Miséricorde reçue par Adam et Eve
• La deuxième bougie est le symbole de la Foi d'Abraham et des patriarches qui se sont mis en quête de la terre promise
• La troisième bougie est le symbole de la Joie de David dont la lignée ne s'arrêtera pas. Elle témoigne de l'Alliance avec Dieu
• La quatrième bougie est le symbole de l'Enseignement des prophètes qui annoncent un règne de Justice et de Paix

Le symbolisme des bougies me paraît offrir de nombreuses pistes d'échanges avec les enfants pour les accompagner aux abords de l'étable obscure...

Le Calendrier de l'Avent

Les calendrier de l'Avent ont leur origine en Allemagne. Il était coutume chez les protestants de poser une image pieuse au mur à partir du premier décembre pour préparer Noël et inviter les enfants à prier.

En 1920 la premier calendrier a été commercialisé et, dans les années 60, l'apparition des calendriers à fenêtres  cachant des chocolats fit la joie des enfants...peut-être un peu au détriment de la culture religieuse...

Il y a de multiples sortes de calendriers: il y en a avec des petits messages pour les enfants, des bonnes actions à faire, une petite prière à chanter, de jolies images qui invitent l'enfant à la méditation...

Un très sympathique calendrier de Noël se trouve sur CE SITE. C'est un calendrier avec un fond magnétique sur lequel l'enfant place des personnages aimante chaque jour. Cela plaît bien aux enfants, puisqu'ils peuvent placer et déplacer les personnages. Une occasion de voyager avec ces sympathiques personnages et de découvrir leur nom et leur histoire.

Diverses façons de préparer Noël

Après les points forts de l'Avent, les voici quelques traditions qui permettent de l'enrichir et de le vivre en famille:

• La décoration des maisons, des jardins, des villes. La confection de la décoration pour la maison peut être un moment entre parents et enfants propice au partage autour de l'Avent et de toute la symbolique qui accompagne ce temps.
• Les marchés de Noël pour goûter à l'atmosphère conviviale, rencontrer des amis et "why not" partager un vin chaud avec un pauvre ou une personne en difficulté.
• La pâtisserie peut aussi être un moment convivial en famille pendant lequel on parle de l'approche de Noël. Avec des enfants plus grands, on pourra aussi faire de la pâtisserie et les offrir à des voisins, des gens dans la rue, des retraités, etc.
• La musique de l'Avent et de Noël: jouer en famille les beaux chants qui ont marqué notre enfance, chanter ensemble le dimanche et pourquoi pas proposer à des maisons de retraités un petit concert de Noël. Des initiatives comme cela enchantent pour la plupart du temps les gens et leur apporte de la joie.
• La Saint Nicolas, fête populaire dans l'est et le nord de la France ainsi que dans les pays germanophones.Un billet spécial viendra peut-être sur le sujet...
• Il y a d'autres fêtes populaires, comme la Sainte Barbe, la fête des lumières, etc qui peuvent être un excellent moyen d'accorder aux enfants un moment d'échange et de joie.

Voilà quelques pistes pour vivre ce temps de l'Avent au travers de sa riche signification et de ses traditions. Un autre billet viendra parler de la crèche et des traditions propres à Noël. Mais chaque chose en son temps...