Fête de la saint Nicolas

QUI EST SAINT NICOLAS?

Le saint patron préféré des enfants a connu une réelle existence terrestre. Le célèbre personnage devenu légende a vécu au IIIème siècle.

Nicolas de Myre (encore appelé Nicolas de Bari) est né à Patara (sud ouest de l'actuelle Turquie entre 250 et 270 après JC. Il fut fait prisonnier sous l'empereur Dioclétien qui régnait notamment sur toute l'Asie mineure et qui mena plusieurs persécutions conte les chrétiens. Saint Nicolas fut alors contrait de vivre quelques temps en exil.

Avant sa mort, l'Évêque de Myre se serait rendu à Rome pour rencontrer le pape. Il aurait séjourné à son retour dans la ville de Bari (Italie méridionale). A nouveau victime des persécutions de l'Empire romain, il serait mort le 6 décembre 343. 

Les légendes concernant sa vie remontent au Xème siècle. L'une d'entre elles rapportent qu'il aurait ressuscité trois enfants tués par un boucher. Les nombreux miracles qu'on lui attribue font de lui le protecteur de nombreuses corporations. Il est ainsi le saint patron des enfants, des prisonniers, des navigateurs, des avocats et des célibataires.

Au Xème sicèle, le Duché de Lorraine hérita d'une relique de saint Nicolas. Au sud de Nancy une grande basilique fut édifiée à Saint-Nicolas-de-Port. Ainsi, il est  devenu le saint-patron de la Lorraine.

Aujourd'hui saint Nicolas est vénéré dans de nombreux pays d'Europe: en France, en Allemagne, en Suisse, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Pologne, en Autriche ou encore en Russie.

LA FÊTE DE SAINT NICOLAS

Saint Nicolas est fêté le 6 décembre. Il vient visiter les maisons et offre quelques friandises aux enfants. Suivant les régions les traditions varient. De la simple visite familiale au grand défilé qui engage toute une ville, chacun s'est approprié la bonté du grand saint à sa manière.

Chacun peut ainsi s'inspirer de ces diverses coutumes pour pour faire de cette journée du 6 décembre une journée marquante pour les enfants. Car, ce qui fait la spécificité de cette fête aujourd'hui, c'est qu'elle est principalement destinée aux enfants, même si souvent les adultes ont plaisir à la mettre en œuvre...

Chez nous, la tradition vient du côté allemand...Nous souhaitons la perpétuer car elle nous semble être une excellente occasion de préparer Noël. Si souvent saint Nicolas vient "sermonner" et "récompenser" les enfants, il est possible d'organiser les choses autrement pour éviter la tournure trop moralisatrice que pourrait alors prendre la visite tant attendue.

Saint Nicolas nous rendra bien visite dans son habit solennel. Mais, il viendra nous raconter à sa façon l'épisode de la nativité. Ensuite, il  posera quelques questions aux enfants sur le mystère de Noël, le temps de l'Avent, la symbolique liturgique, etc. Il nous proposera de chanter quelques chants avec lui. Puis, viendra le moment de partager quelques chocolats et friandises avant de s'endormir.

Les enfants ont besoin d'événements marquants pour comprendre l'importance de certaines périodes de l'année ou de certains moments de la vie. La fête de saint Nicolas peut les aider à se rapprocher un peu plus encore de la fête de Noël.

Bonne fête à tous!